惱人的阿基里斯肌腱疼痛

阿基里斯肌腱就是俗稱的跟腱，跟腱上面就連接小腿肚的肌肉，走路、跑步或者跳躍時腳踝推蹬前進的力量就靠小腿肚肌肉的收縮，所以，跟腱疼痛是令很多跑者和反覆跳躍運動的選手十分頭痛的問題，根據統計有百分之24的運動員有過跟腱疼痛的問題，其實，就算是休閒跑者也有約百分之8到15的發生率。最容易發生跟腱病變的位置就在跟骨上2至6公分，因為這部分的血液循環是最差的。

首先必須得找出跟腱受傷的原因，針對病因去改善，才能根治這個疾病，減少復發機率，而一般跟腱炎發生的可能原因如下:

1. 運動的特性：反覆過度使用，例如馬拉松運動；高衝擊性的跳躍運動，例如籃球、羽球。
2. 訓練方式的問題，例如強度或訓練量增加太快、斜坡跑步。
3. 柔軟度的問題，例如小腿肌肉過度緊繃、跟腱伸展不足。
4. 足部的問題，例如磨損或過硬的鞋子、特殊的足型

傳統的物理治療方式包括儀器治療，例如：超音波．低能雷射．電療或震波等，還有徒手治療，例如：小腿肌肉的放鬆與跟腱的伸展，然而這些治療的效果仍然有局限，因此，必須得尋求其他的方法，那麼其實運動治療是一個很好的方式，近來的研究陸續指出加強小腿肌肉（腓腸肌和比目魚肌）離心收縮的肌力，可以有效減輕跟腱疼痛和改善功能，所謂的離心收縮是指肌肉在長度拉長的同時仍持續用力收縮的狀態（如圖）。

實際上針對跟腱病變該如何進行小腿肌肉的離心縮收訓練呢？關於這個問題，最有名的研究是1998年由Alfredson提出的（註一），當時他的訓練方式是每天練2次，在膝蓋伸直(圖一)與彎曲(圖二)的兩種姿勢之下，各做3組乘以15次慢速的小腿離心收縮，也就是跟腱病變的那隻腳腳尖踩在階梯上，然後腳跟用最慢的速度下沉，接下來用另一隻腳的力量將身體墊高，帶回動作初始位置(圖三)，訓練過程中不能產生疼痛，並且在患者可以承受的範圍內逐漸增加負重，這樣的課表每週要練7天，持續練12周。

圖一：膝蓋打直，腳跟盡量往下沉，動作越慢越好。(圖片來源：凃醫師的運動保健室)

圖二：膝蓋微彎，腳跟盡量下沉，動作越慢越好。(圖片來源：凃醫師的運動保健室)

圖三：用健側腳的力量幫助患側腳的腳踝墊到最高處。(圖片來源：凃醫師的運動保健室)

一直到現在有沒有更好的訓練方式呢？2015年發表的這篇研究（註二）比較了各種離心肌力訓練的方式對於治療跟腱病變的效果，總共分析了14篇研究品質較好的文章，其中有一半是使用Alfredson提出的方式，另外有一些是使用漸進式的訓練方法，一開始用較少的組數及反覆次數，最後慢慢增加到與Alfredson的訓練相同，最後沒有發現哪一個方式效果最好，因為這兩種的訓練法對於跟腱疼痛與功能的改善效果其實差不多。 

這個訓練對於緩解跟腱疼痛能夠持續多久呢?2012年發表的這篇研究(註三)使用Alfredson的訓練方法，結果發現這個訓練的效果一年後仍然有效，效果甚至可以持續五年之久，雖然效果很持久，但是，受試者中有大約一半(48.3%)的人會去尋求其他治療方式。由此可知，除了小腿肌肉之外，還有其他隱藏的致病兇手還沒被揪出來，留待下一篇文章繼續討論。

參考資料: