老年人必須處理許多老化帶來的改變，常得面臨多種的壓力，老年期的失落將帶來不同情緒上的挑戰。您可能會經歷到的情況是要處理個人的慢性疾病，或者必須適應經濟狀況的改變以及退休生活。甚至可能失去了配偶，或必須面對與朋友家人的分離。有的情況下還必須扮演照顧者的角色，不論如何，我們仍有許多可能的方式可以更好的適應老年的生活。

不可忽視的症狀

生活上壓力的出現，可以藉由不同的形式來呈現，例如：

易怒
緊張不安
注意力不容易集中
遲疑不決
哭泣
張力性頭痛
背痛
消化不良
心悸

慢性的壓力可能會使血壓上升且造成失眠，增加心臟疾病或是其他的健康問題，也有可能造成血糖增加，使糖尿病惡化。同時，壓力會使人變得更為焦慮、憂鬱和沮喪，所以一旦當你懷疑壓力可能成為你的問題時，最好去尋求如何減壓。

什麼是合適的治療

最理想的壓力調適方式取決於你正在經歷的困擾為何。舉例而言，如果失眠是一個主要的壓力源，有可能是生理或心理失調的徵兆。有一種特別的認知行為治療稱為 CBT-I (Cognitive Behavioral Therapy for Insomnia)，可以矯正自我挫敗行為及負面思考的模式，被認為是既安全且有效處理慢性失眠的方法，現在美國醫師協會建議它可以取代藥物作為第一線的治療。另一方面，如果失能是一個主要的壓力源，您可以尋求老年醫學科或復健科醫師的協助，藉由物理治療師的評估與介入，進行復健來改善老人喪失的功能，輔以居家環境的改造，來幫助長者生活得更為獨立。

至於一般性的壓力，可以藉由下述的一些方式來減輕：

投入規律的身體活動：如果你的身體狀況較為衰弱，經歷到力量與耐力的喪失，可以找醫師討論什麼樣的運動較為合適延緩身體的衰退。針對慢性疼痛或特定疾病為長者所設計的活動，例如太極可以改善平衡，或是與運動團體以及社群平台連結，給予老人機會來促進身體的能力，以改善健康、提升心情與減低壓力。
參加有關增強自信的訓練課程，藉由成員共同參與可互相支持，幫助長者學習衝突的處理。
如果長者正面對在喪親之痛，可以試著加入一些支持團體，尋求逐漸接受現實並找出新的生活方式來填滿失落和空虛。
可考慮飼養寵物，雖然擁有狗、貓、或其他動物的陪伴，會有減輕壓力的效果，也要考量伴隨而來有在身體上與財務上的負擔。研究指出目前人工智慧設計的伴侶型機器人，一樣可以達到減輕老人寂寞感的目的，藉由改變他們的社會環境，彌補一般寵物無法滿足的需求。

運用現代科技來適應老年生活

現代科技已經被運用在改善長者的生活品質。舉例來說，心跳速率變化的程度可以反映自主神經系統的功能，而穿戴裝置除了可以追蹤個人每天的活動度外，亦能即時偵測心跳速率的變化。收集心率變動性的數據，除了適合作為一種壓力評估的工具，更值得未來應用在壓力介入的研究。

參考資料

Godman H: Harvard Health Letter 2017.
Robinson H, MacDonald B, Kerse N, Broadbent E: The Psychosocial Effects of a Companion Robot: A Randomized Controlled Trial. Journal of American Medical Directors Association 2013.
Choi JY, Ahmed B, Osuna RG: Development and Evaluation of an Ambulatory Stress Monitor Based on Wearable Sensors. IEEE Transactions on Information Technology in Biomedicine 2012.