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需要反覆跳躍的運動常會導致膝蓋的運動傷害,之前專欄分析過一種很常見的前膝疼痛-髕骨股骨疼痛症候群,這個問題除了股四頭肌肌力失衡之外,還與臀肌無力有很大的關係,因此強化臀肌力量可以改善這類前膝疼痛的問題(請參考「跑步膝蓋容易痛?也許你可以靠鍛鍊屁股來改善」),然而,這次要來分析另一種也很常見的前膝疼痛-跳躍膝,也就是髕骨肌腱發炎疼痛,這是一個非常困擾選手的問題,對於醫師來說也十分棘手,通常是休息一下會好一點點,但一回到球場打沒多久就又痛起來。
髕腱發炎的發生率男生大約是女生的兩倍,此外,髕腱發炎發生的危險因子包括過度訓練(一周練球多於四次),和女性且肥胖(腰臀圍比值較高)。而一般來說,發病原因除了急性的拉傷或撞擊之外,還包括股四頭肌肌力不足.股四頭肌太緊繃等,基本上如果可以針對這幾個關鍵的致病原因去確實改善的話,通常髕腱炎的情況就會改善很多。
但是,即使改善了以上的缺點之後,還是有些人的髕腱依然發炎,依然疼痛,那是為什麼呢?其實,還有另一個關鍵的原因就在「腳踝」!因為研究發現腳踝背曲的角度太小與髕腱炎有關係,此外,如果腳踝曾經扭傷過兩次以上,也可能會進一步導致髕腱炎的概率增加。
這個研究搜集了90個年輕的精英籃球選手(平均年齡17.8歲),其中有75個符合研究條件,且持續追蹤了一年,結果有12個人在一年之內發生了單腳的髕骨肌腱病變(年發生率是16%),並且發現腳踝背曲角度小於36.5度(此角度與一般所謂的踝關節背曲角度不一樣,此研究中的測量方法如圖示,腳掌平貼地面且腳跟不離開地面,小腿向前壓到極限時,測量脛骨前緣與鉛垂線的夾角),則髕骨肌腱病變的危險性會顯著增加(小於36.5度的風險是18.5%至29.4%,大於36.5度的風險是1.8%至2.1%)。
原因可能是正常跳躍落地的動作過程中,腳踝關節原本負責吸收37%至50%的地面衝擊能量,但如果踝關節背曲的活動角度減小,那麼吸收地面反作用力的能力就會減少,進而使膝關節需要吸收更多的衝擊能量,也就是髕骨肌腱承受的張力會增加,長時間下來就容易導致髕肌腱病變。因此,如果可以增加腳踝關節活動度的話,就可以減少髕腱疼痛的發生率,臨床上可以從踝關節與小腿肌肉兩個方面著手,如果選手常常扭傷腳踝或者有痛風性踝關節炎等問題,出現踝關節粘黏或骨刺形成的問題,導致踝關節活動度變小,此時可以用踝關節鬆動術來治療;如果關節本身沒問題,而是因為小腿後側肌肉太緊繃造成踝關節背曲角度變小的話,就可以直接伸展放鬆小腿後側肌群即可。
這個研究的價值在於,提出了踝關節背曲角度小於「36.5度」,會增加籃球選手發生髕腱病變的危險性,因此這個數值就可以應用在於運動傷害的事前篩檢,尤其要特別關注那些以前曾經扭傷腳踝兩次以上的選手,一旦發現選手的踝關節背曲小於36.5度,即使當時沒有髕腱的問題,也應該先努力改善踝關節活動度,所以這個發現不僅對於治療髕腱病變有幫助,對於篩檢和預防也很有價值。
不過,這個研究的結論還是有一些限制的,第一,這是針對籃球選手的研究,不知道是否能應用到其他的項目,第二,這個研究的對象是平均不到18歲的年輕選手,不知道這個數值是否能應用到年紀較大的選手。即使如此,我們也獲得一個寶貴的概念就是,踝關節背曲的活動度對於髕腱病變的發生扮演著很關鍵的角色,在治療和預防膝關節運動傷害的時候,都必須要把踝關節的問題考慮在內。
參考資料: