《瑜伽療癒的身心復健科學》瑜伽和「拉筋．伸展」，有何不同？

既然這本書要跟大家談的是「瑜伽療癒」，我覺得必須要先和各位說明，究竟什麼是瑜伽。

不僅一般大眾，甚至是許多醫療專業人員都常常認為，瑜伽就是一種伸展及拉筋的運動。但事實上，瑜伽是一種源自於約五千年前古印度的生命哲學體悟與修煉方式，修行者藉由長時間的靜坐冥想，來參透生命的意義，並體悟如何在世界上與萬物和諧共處。瑜伽（Yoga）在梵文的本義即是「連結」的意思，讓身心得以產生良好的連結，讓人與外在環境建立良好的連結。

而大家現在所熟悉的瑜伽動作，則是距今兩、三百年前才發展出來的「Asana」，也就是「體位法」，據傳是瑜伽修行者為了能讓身體應付長時間的靜坐，而模仿萬物姿勢作為鍛鍊身心的方法，其中也包含了印度傳統對於身心健康觀點中，有關生命能量提升與平衡的意涵，以及許多的呼吸法及潔淨法練習，一般將這樣的瑜伽練習方式泛稱為哈達瑜伽（Hatha Yoga）。然而，哈達瑜伽僅是瑜伽中的一小部分，瑜伽還包括了許多實踐及練習的方式，例如：以理性的思維及邏輯思辨來探求真理的智慧瑜伽（Jnana Yoga）。在此，我就不詳述各種瑜伽的分類及內容了，畢竟這不是一本以介紹瑜伽為主軸的書。

因此，我們可以將瑜伽稱為是一種整合性的哲學及個人身心實踐的方法。瑜伽聯盟（Yoga Alliance）則將瑜伽稱之為一種促進健康身體、心智、情感和精神綜合系統。舊金山整體瑜伽協會主席斯瓦米·拉馬南達（Swami Ramananda）認為，瑜伽既是人類本質的精神自我完整體驗，也是揭示真實本性的方法，是一種自我掌握的科學，也是一種追求自律、同情和滿足的藝術。

瑜伽的伸展動作，是「覺察身體」的方式

為何在臺灣，許多人會認為瑜伽是一種伸展身體的運動方式呢？我想其中有兩個可能的原因，其一是許多所謂瑜伽大師流傳下來的體位法照片，常常展現了驚人的身體柔軟度；其二或許與臺灣早期傳達瑜伽的方式有關，導致大眾對於瑜伽產生了這樣的印象。

就我本身接觸過的許多早期瑜伽練習者經驗中，發現這些練習者通常擁有極佳的身體柔軟度，但卻相當缺乏肌肉的力量及身體穩定度。如果大家仔細看過哈達瑜伽中的各式體位法，除了那些看似伸展的體位法外，其實還包含了許多需要強大身體力量的體位法。因此，如果只將瑜伽視為一種伸展身體的方式，可說是對瑜伽的一大誤解。

如同前面所提到的，瑜伽是一種讓身心建立良好連結的方法。所以就算是在一些看似伸展的體位法練習中，伸展並非是練習的主要目的，而是在動作中練習覺察到身體的感受、內在的反應，以及體悟對待自己的方式與態度，找到與自己當下狀態最適切的相處或是練習的方式。我們可以說，體位法練習有著伸展、強化身體素質等效果，但並非是以增進柔軟度或肌肉力量為目標導向的運動，而是一種促進身體、心智和精神整體健康的身心活動。

之所以要與大家分享這些瑜伽的概念，是因為「瑜伽療癒」乃是立基於瑜伽哲學及方法之上，我並不希望大家將瑜伽療癒誤解為單純地「藉由伸展來緩解身體緊繃造成的不適」，或藉由體位法來鍛鍊核心肌群、改善背痛等問題。因為每一個身體上的狀況或問題，都不會是單一層面的；身體狀態會影響心理及精神層次，相對的，精神及情緒一樣會影響身體的狀況。我會在後面章節中對這個部分作更詳盡的說明，同時也會再深入解釋關於瑜伽及瑜伽療癒常見的疑問與誤解。

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• 書籍：瑜伽療癒的身心復健科學：解讀身體緊繃和疼痛的情緒原貌，找出創傷源頭的身心掃描
• 作者：蔡士傑
• 出版社：幸福文化

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