退化性關節炎目前成因不明。先前大多數人認為疾病是因為過度使用使得關節軟骨磨損加速的關係，但這一點並沒有在所有的病人身上發生。有些人一輩子務農或做粗重工作，但關節卻很健康。

根據統計，中年以後，「退化性膝關節炎」就有可能發生，且年紀越大，發生率就越高，五十歲後的發生率約20~30％，到了七、八十歲時，可高達七成左右。至於發生的原因，和年齡、性別、體重、職業等關係密切。女性罹患退化性膝關節炎比男性又多了一倍。在台南的鄉村地區，人口組成以老年及務農人口居多，長期務農、挑重為退...