類固醇不應該是疼痛治療的第一選擇

當我們身體有疼痛問題去醫院求診，醫生很常幫我們打針。一般人往往對打針有兩極化的反應：沒有時間生病，或者是性急的人，會希望可以趕快打針，因為「打針最快！」打完就好了。也有些人一聽到打針就非常害怕，除了怕痛，也會害怕「是不是打類固醇？」擔心打針只能治標，擔心會帶來嚴重的後遺症。

打類固醇好嗎？

類固醇又稱「腎上腺皮質素」，是人體正常情況下的就會分泌的賀爾蒙，用來控制身體養分的代謝平衡，影響免疫系統。類固醇藥物，不管是口服或是注射，可以抑制發炎反應和調節身體免疫系統，只要使用得當，「用對時機、用對位置、用對次數」，不但效果顯著，也不會產生明顯的副作用。但如果「用錯時機、用錯位置、用錯次數」，確實也會對身體造成傷害。 

水可載舟，亦可覆舟。類固醇的注射，對身體也可能會有載舟和覆舟的結果。

類固醇的載舟效果

1. 解燃眉之急之效：急性發炎（例如肩膀的鈣化性肌腱炎）常出現很明顯的紅、腫、熱、痛，或是關節水腫（例如膝蓋的滑囊炎）腫脹到走路都出問題，或是關節沾黏（例如五十肩）導致晚上睡覺時被痛醒。這時候打針的主要目的就是止痛消炎，迅速減緩疼痛，讓病人可以好好休息。

2. 收畫龍點睛之效：經過一段時間很有耐性的治療已經開始慢慢好轉，原本大片疼痛的部位慢慢縮小到只剩下一小點，但剩下來的卻一直停在那兒沒有好轉。例如肌筋膜疼痛症導致一大片上背部都在痛，慢慢好到只剩下脊椎上小韌帶的發炎，脖子轉動時還是會卡會痛，造成很大的困擾。這時候如果直接注射類固醇在受傷的韌帶上，就有可能就疼痛全消。

3. 達推波助瀾之效：很多足底筋膜炎的病人都知道，腳跟痛可能無法治本，只要可以比較不痛就好了，但因為工作因素無法好好休息，即使乖乖去做復健的效果也不盡理想。這時後在病灶處直接注射類固醇，可以加快受傷部位發炎物質的清除，可以讓病情的恢復程度從原本的四、五成忽然跳到八、九成，有效提高治癒的機會。

類固醇的覆舟效果

有摧枯拉朽之效：剛打完類固醇後，肌腱會脆弱、肌肉耐受性降低。在同一部位反覆施打類固醇，也可能會造成骨骼骨質密度的流失、還有肌肉及軟組織的萎縮。如果打類固醇的時機、位置、劑量不對，只要有一個意外再發生，或是身體過度勞動，就很有可能發生肌腱斷裂或是骨折。所以施打類固醇後，我一定會再三叮嚀病人： 「打完針會比較不痛，只是代表發炎狀況減輕，但並不是代表傷已經好了。剛打完針組織可能會更脆弱，這時候反而要更小心，所以務必在二周內不要劇烈或長時間運動。」

為了避免可能產生的後遺症，建議類固醇注射在半年之內於同一個部位不要施打超過三次，而且每次要間隔一個月以上。還有些情況並不適合類固醇注射治療，像是注射部位皮膚有細菌感染，或是關節內有細菌性關節炎、關節本身不穩定、換過人工關節等。有罹患菌血症、長期服用抗凝血藥物，本身有凝血問題的病人，也不適合用類固醇注射來消炎止痛。另外，類固醇注射不應該是疼痛時治療的第一個選擇！國外的醫學報導建議，應該在適度休息並接受口服藥物、復健、使用輔具等保守治療無效之後，才考慮局部注射類固醇。千萬不要因為求快而造成濫用。

如果你對類固醇注射心有疑慮，甚至排斥打針，你可以直接和醫師講明，一點都不需要覺得不好意思，畢竟被打針的是你而不是醫師。還有很多治療的方法可以幫你治好疼痛問題，打針不是唯一選擇。

越是慢性的疼痛，其原因越是多元，越要找出致病的種種因素才有機會根本復原。專業復健科醫師可以為你做完整的評估，找出致病的因子，同時用不同的治療方式來解除你身體的疼痛。即使要使用類固醇注射也會謹慎施行，可以利用超音波導引確實打在病灶部位，不會破壞週邊組織；更會幫你好好把關，把類固醇注射「用對時機、用對位置、用對次數」，不僅要對症下藥，更要把後遺症降到最低。

文章來源：林頌凱醫師部落格