儘管我們肌膚裡面有相對的防護機制，但防護能力的強弱與人種還有營養狀況有很大的關係，像是膚色深的人、飲食總是富含各種天然色素與抗氧化劑的人。這些我想大多數的人都多少有概念，但紫外線究竟是怎麼帶來「外表顯老」的結果就很少有人會去深入探討。因此，我想在這篇文章裡面跟大家聊聊從表皮到真皮層之間，紫外線做了什麼。

紫外線的影響

陽光照射到肌膚後，一連串由光引起的化學與生化反應會在表皮或是真皮內進行。之後光與適當的發色團（chromophore）交互作用，類如黑色素、類胡蘿蔔素…等可吸收光能的色素。發色團可能會直接受到損害，或者也可能作為光敏感劑開啟之後的化學反應。所處的環境如果有氧出現的話，就會接著產出活性氧類（reactive oxygen species），它們可能傷害分子與細胞的結構。這些化學反應會導致細胞做出相對應的生化反應，包含調整基因表現、影響訊息傳遞、免疫與發炎反應，或誘導細胞凋亡（讓細胞死亡）。

表皮保水能力下降

從經過 UVB 或高劑量的 UVA 照射的肌膚上可以發現凋亡的角質細胞（晒傷），而這會造成賽絡美（ceramides）釋出，並進而影響表皮保水的能力，原因在於正常的情況下，賽絡美會以一定的步調在角質層中形成一層特化的脂質膜，能避免底層的水份從表皮散失。然而，角質細胞沒按照正常死亡的速度的話，就會影響到角質層賽絡美的分佈，進而導致肌膚容易乾。

肌膚一乾，缺少水份看起來就會失去光澤與透明感，而作為屏障的功能也會下降。

真皮結構的崩壞

UVA 照射到真皮後，會促使單一態氧（singlet oxygen）生成。單一態氧是一個 UVA 引起的訊號，並且影響到一些酵素的表現，其中包含基質金屬蛋白酶（Matrix metalloproteinases, MMPs），MMPs 能分解細胞外基質的蛋白質，因此能分解真皮層中的膠原蛋白、彈力蛋白等具有支撐與彈力的蛋白質。為什麼會這樣子呢？有可能是 UVA 促使的單一態氧使真皮層中的蛋白質受損，因而有了要清除壞掉蛋白質的需求，得要有較多的 MMPs 來清除掉它們。

損壞的膠原蛋白與彈力蛋白被清除掉了，而新生成的又來不及補上，這時候真皮因為支撐力不夠，就會慢慢塌陷，也就是皺紋了。

看到這裡，感覺暈了嗎？

把上面所有的內容簡單呈現的話，就是下圖了：