人體細胞本身就含有原癌基因（Proto-oncogene），它是細胞內與細胞增殖相關的基因，是維持機體正常生命活動所必須的。當人體免疫功能低下時，原癌基因就會受致癌因素刺激變異為癌細胞，並通過不斷分裂、增殖發展成癌症。這代表癌細胞只有在逃脫人體免疫監視的時候才能生長和繁殖；如果人體的防禦機制完整無缺，則任何癌症都不會發生。因此提高人體本身的免疫功能才是防癌的首要任務。

有氧運動是一種全身70%以上肌肉群都參與的長時間、低中強度的耗氧代謝運動。研究證實，經常進行有氧運動鍛煉可有效提高自身免疫功能、使體內T淋巴細胞、B淋巴細胞、吞噬細胞等免疫細胞明顯增加，從而使機體的防癌抗癌能力增強。日本築波大學河野教授觀察研究發現，每天運動2小時以上的女大學生，其單核細胞吞噬功能和T細胞功能明顯高於對照組（不愛運動的女子組），證明運動對提高機體防禦和綜合免疫功能大有助益。經常運動還可使血液中的人體的免疫增強劑干擾素（Interferons, 簡稱IFN）水平提高，有防癌抗癌功效。

醫學專家對夏威夷8000名日本人進行長達21年的研究肯定了運動對預防癌症的效果，特別是女性鍛煉的效益更大。運動可減少女性內分泌激素（如雌激素），從而降低依賴激素的乳腺癌、卵巢癌、宮頸癌、宮體癌等婦科癌症的50%。美國癌症專家傑羅姆，布洛克研究指出，預防婦科癌症最可靠的方法是每周至少做3小時的有氧運動。

二、有氧運動提高抗氧化酶活性，有效清除自由基

氧在維持人體生存的同時，也會產生自由基（free radical，又稱游離基或活性氧化物reactive oxygen species, ROS）。人體細胞時時刻刻都在承受成千上萬個自由基的攻擊。自由基一旦過量會造成自由基連鎖反應，尤其與細胞內重要物質蛋白質、碳水化合物、脂質和核酸等進行氧化，造成正常細胞傷害並失去功用，也會導致DNA破壞，引起突變、老化或慢性病，甚至癌症。

不過，人體本身存在一套清除這些自由基的系統。清除這些自由基的功能稱之為“抗氧化”，例如，人體內的超氧化物歧化酶（superoxide dismutase，縮寫SOD）、麩胱甘肽過氧化物酶（glutathione peroxidase）等都是能有效清除自由基的抗氧化酶。人體內抗氧化酶的活性越高，清除自由基的功能就越強，就能避免發生自由基連鎖反應。多項實驗研究表明，持之以恒的有氧運動可有效提高抗氧化酶的活性，從而不斷清除體內過多的自由基，避免或減少癌症的發生。

三、有氧運動使人體吸入更多的氧氣，排出更多的毒素

有氧運動需要氧的供給，運動時吸入的氧氣是安靜狀態下的8倍左右。運動醫學研究發現，人體吸氧量增多，呼吸頻率加快，新陳代謝增強，體液得到淨化，包括致癌因子在內的許多廢物毒素得以清除，可降低癌症的發病率。同時，每次正規的有氧運動都會排出比平時多得多的汗液，通過大量出汗可使積存在體內的亞硝酸、丙酮、氯仿、硫、酚、鍶、鉛、汞、鎳和鈹等致癌性毒物隨之排出體外。另外，癌是厭氧生長的，癌細胞是厭氧細胞；癌細胞的生存、生長都需要氧氣不足的環境。而有氧運動能吸入大量氧氣，造就了體內氧氣充足的環境，不適合癌細胞的生長，因而有助於抑制癌症。

在能量代謝方面，癌細胞和健康細胞有本質不同，癌細胞是在厭氧環境中使葡萄糖發酵。癌細胞對葡萄糖的吸收是健康細胞的3～5倍。癌細胞幾乎只吃糖，是以葡萄糖為主食。可以說癌細胞是直接以血糖為營養。通過經常性的有氧運動，可以促進新陳代謝，控制血糖，保存良好的血糖水平，有助於選擇性地餓死存在於體內的癌細胞。

四、有氧運動是肥胖者最好的“減肥處方籤”

美國北卡羅萊納州大學的專家對2585名女性和2890名男性志願者的體型、肥胖與死於各種癌症之間的相關性進行了長時間的觀察研究。結果發現，那些保持良好體型的男性死於癌症的可能性大大降低，而那些超重的女性死於癌症的危險提高。對比研究還顯示，BMI較高（偏肥胖）的女性死於癌症的可能性比非肥胖女性高出近50%。另一項研究結果指出：體重超過標準體重20%以上的人群，與正常體重人群相比，女性患癌危險性增加55%，男性增加33%。我國醫學專家的調查研究表明，肥胖者容易罹患胃、結腸、胰腺、乳腺、子宮、卵巢及前列腺癌等癌症。

《國際防癌守則15條》第三條指出：“經常適度運動。運動可保守體力，維持體內原有的抵抗力。”肥胖使過多脂肪在體內的堆積，而運動則會增加機體對脂肪的消耗。有氧運動是肥胖者最好的“減肥處方籤”。有氧運動是以燃燒脂肪為主要形式，也是抑制脂肪積累的重要手段。每天只要做30分鐘以上的有氧運動，就可消耗約300大卡熱量，天天持續有氧運動就能減少患病的危險，有助於防止像心臟病和癌症等一些疾病。

有氧運動可以減肥，也會增加肌肉，提升整體基礎代謝率。基礎代謝佔人體熱量消耗的70%（其它活動或器官運作只佔30%）；人一旦變老，肌肉就會變少，年過30 歲之後，基礎代謝率每10 年會下降5%，多餘的熱量會被囤積成脂肪。因此想減肥就得強壯肌肉以提升基礎代謝率，因為每1 公斤脂肪只能消耗4∼ 10 大卡，而1 公斤肌肉則能消耗75 ∼ 125 大卡，相差近30 倍！增生的內臟脂肪有如癌細胞，會分泌毒素；而活躍的肌肉則分泌防癌抗老化良藥，還具有消炎效果，有助於控制肥胖，減少滋養癌細胞。

五、有氧運動促進腸蠕動，避免便秘防腸癌

腸內的糞便含有多種致癌物與促癌物。經常便秘的人，糞便中的致癌物與促癌物將以大面積、高濃度和長時間地刺激腸黏膜，這容易誘發癌症。有研究報告指出，長期便秘者約10%患大腸癌。美國一項研究證實，便秘者患大腸癌的危險性是非便秘者的4倍。經常性的有氧運動可促進腸蠕動，加速排便，降低了糞便中致癌物的濃度，縮小了接觸腸壁的面積，減少了刺激腸黏膜的時間，能大大降低致癌的危險。特別是一些如收腹抬腿、仰臥起坐與蹲起等能加強腹肌運動的有氧鍛煉，可顯著促進腸蠕動，避免便秘。

六、有氧運動能調節激素分泌，消除憂鬱，提高防癌抗癌能力

臨床診療觀察到，約3/5的癌症患者是由於精神創傷或情緒壓抑而患癌或促使癌症進展的。而有氧運動可調節人體激素分泌，促進大腦血液循環，使人提振精神。持續運動可使人體內分泌出內啡肽（endorphin）和腦啡肽（enkephalin）等化學物質。該化學物質能調節神經系統功能，改善精神壓力，鍛煉意志，使人心情愉悅，信心倍增，有助於消除憂愁和煩惱，提高防癌抗癌能力。其中內啡肽還能促進T細胞的產生，腦啡肽則能增加T細胞攻擊癌細胞的活力，提高活躍T細胞的百分比，從而改善免疫系統抵抗癌細胞和抗感染的有效性。